Starter oppgradering av Bell 412

Bell 412 har tjent Norge godt i 35 år. Nå gjøres det arbeid for å sikre at de kan fortsette å støtte Forsvarets spesialstyrker og Hæren fram til nye helikoptre er i drift.

– Regjeringen har lagt opp til en betydelig styrking av helikopterkapasiteten i langtidsplanen. Gjennom oppgradering av Bell 412 sikrer vi nå helikopterberedskap frem til de nye helikoptrene er på plass, slik at Forsvaret får bedre operasjonell kapasitet i overgangsperioden, sier forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp).

Kontrakten om oppgradering er nå inngått mellom Forsvarsmateriell og Kongsberg Aviation Maintenance Services (KAMS). Denne bygger på en eksisterende strategisk rammeavtale.

Oppgraderingene planlegges gjennomført i to faser og skal dekke krav gitt av sivile og militære luftfartsmyndigheter for operasjoner i henholdsvis sivilt og militært luftrom, samt bidra til å øke tilgjengeligheten på Bell 412.

Første fase, som det nå er inngått avtale om, tar primært for seg sivile kommunikasjons- og navigasjonsløsninger. Fase to vil ivareta militære kommunikasjonsløsninger.

For første fase planlegges de to første oppgraderte helikoptrene levert før sommeren 2025. 

De påfølgende oppgraderingene vil i størst mulig grad skje når helikoptrene er inne til planlagt vedlikehold, for å sikre best mulig operativ tilgjengelighet.

Modifikasjonene blir designet og sertifisert i tett samarbeid mellom Forsvarsmarsmateriell, KAMS og deres underleverandør Patria. Disse aktørene var mandag samlet på Kjeller.

– Vi er nå i gang med oppgraderinga av Bell 412 i samarbeid med industrien. Så langt går dette i henhold til plan, sier brigader Jarle Nergård, sjef Forsvarsmateriell luftkapasiteter.

Forsvaret har 18 Bell 412 på Rygge og Bardufoss flystasjon. Disse utgjør Forsvarets taktiske helikoptertransportkapasitet til understøttelse av beredskapsoppdrag på Rygge, Forsvarets spesialstyrker og Hæren.

– Det er positivt at Bell 412 oppgraderes slik at Luftforsvaret har et helikopter som kan være på beredskap og løse andre oppdrag vi er pålagt. Bell 412 er et eldre helikoptersystem som må oppgraderes for å være relevant frem til nye helikoptersystemer er anskaffet, sier generalmajor Øivind Gunnerud, sjef Luftforsvaret.

Helikoptrene ble levert fra slutten av 1980-tallet i SP-utgave («special performance»). Siden har en tredel av flåten blitt oppgradert til HP («high performance») med blant annet kraftigere hovedgirboks.

I tillegg til ny avionikk og nye instrumenter, kan det i det pågående prosjektet også være aktuelt å oppgradere ytterligere noen helikoptre til HP-versjon.

– Vi er stolte over å få oppdraget med å oppgradere Forsvarets helikoptre for å bidra til å øke operativ tilgjengelighet. Avtalen viser hvordan industrien kan bistå med kompetanse og kapasitet og være god strategisk partner for Luftforsvaret, der det er behov, sier Andre Jægtvik, president i KAMS.

– Vi er glade for muligheten til å stille med vår ekspertise til det norske Bell 412-oppgraderingsprogrammet. Med avtalen vil Patria ytterligere styrke det operative samarbeidet med KAMS så vel som dets ekspertise innen helikoptermodifikasjoner, sier Mikko Kilpeläinen, Senior Vice President for Partnerships of Patria.