– Mektig imponert over Ukrainas industrikapasitet og innovasjonsevne

Generalmajor Øyvind Kvalvik, assisterende direktør i Forsvarsmateriell, besøkte nylig Kyiv som del av en internasjonal delegasjon.

Målet med besøket var å styrke samarbeidet med ukrainsk forsvarsindustri og identifisere områder der Norge og andre vestlige land ytterligere kan støtte Ukraina.

– Jeg er mektig imponert over ukrainsk industri og deres evne til å styrke produksjonskapasitet og ta fram innovative løsninger raskt, med en veldig høy standard, sier Kvalvik.

Besøket fant sted på initiativ fra Storbritannia. I delegasjonen deltok representanter fra norsk forsvarssektor og norsk industri. Nederland, Storbritannia og vertslandet Ukraina var også bredt representert.

Blant det som sto på programmet gjennom uka, var møter med ukrainsk industri for å bli bedre informert om hva de jobber med og hvordan vi best kan støtte og samarbeide med dem.

– Den ukrainske industrien har evnet å legge raskt om fra sivil til militær produksjon, integrere gammelt og nytt materiell på innovative måter samtidig som de produsere effektivt under krevende forhold. Eksempelvis produserer Ukraina nå enorme antall droner hver dag som testes kontinuerlig i møte med krigens realiteter. Det kommer løpende tilbakemeldinger på hva som virker og ikke virker, og dette gir unik innsikt og grunnlag for kontinuerlig oppdatering, forklarer Kvalvik.

Han peker på balansen mellom enklere og rimelige løsninger, som fungerer godt nok, til mer «high end»-løsninger med større potensial, men også langt større kostnad. Dette er blant annet aktuelt i et luftvernperspektiv.

Kvalvik møtte også den nye direktøren for Forsvarsmateriells ukrainske søsterorganisasjon DPA, samt andre representanter fra ukrainske myndigheter og industri.

– Dette var konstruktive møter, hvor vi blant annet diskuterte hvordan norsk industri kan styrke samarbeidet med ukrainske aktører gjennom konkrete samarbeidsavtaler. Det handler om å lære av hverandre og sikre rask produksjon og levering av kritisk materiell, sier han.

Reisen ble lagt opp med en lang biltur inn til Kyiv og nattog tilbake påfølgende uke.

Kvalvik forteller at man merker lite til krigen i den vestlige delen av Ukraina. Trafikken på veiene går som vanlig, bensinstasjonene holder åpent og det jobbes på åkrene. Det et oppmerksomt øye kan se, er at det er bygget forsvarsverker rundt viktige punkter.

Han trekker samtidig frem kontrastene som preger hovedstaden, med flyalarmer og hyppige turer til tilfluktsrom.

– Etter et ganske omfattende missilangrep på Kyiv en tidlig morgen, gikk jeg en tur ut rett etter at alarmen var over. På den tida det tok meg å komme ut fra tilfluktsrommet, var allerede gatene fulle av mennesker på vei til jobb. Det er slående hvordan ukrainerne håndterer hverdagslivet under krigen og har klart å opprettholde samfunnsfunksjonene, forteller Kvalvik.

Selv om han karakteriserer det både som imponerende og oppløftende alt det ukrainske militære styrker og industrien lykkes med i en krigssituasjon, understreker han viktigheten av å videreføre og styrke Norges støtte til Ukraina.

– Ukraina kjemper ikke bare sin egen kamp, men forsvarer også vår felles sikkerhet og våre felles verdier. Det er avgjørende at vi fortsetter å støtte landet både militært og industrielt og sørge for at den russiske krigsmakta ikke får rå framover, avslutter Kvalvik.